傍晚，在曹陵家西边燃着一座小小的篝火。篝火旁边放着一张小桌子，曹陵和于叔坐在桌边品酒纳凉。女人和孩子们都已经睡了。于翔坐在门槛上仰望星空。

  八月的天，暑气正在消退，晚风中已经有了凉意。

  “于叔，我有个问题，一直想问您。”曹陵颇为小心。

  “什么啊？”

  “去年，您跟着七公子出门那几个月，是去了哪、做了什么？”

  “又问这个……”于叔摆出不高兴的样子，“这事我连儿子都没告诉，为什么要告诉你啊？你是我什么人啊？”说着，自己就嬉笑起来。

  在曹陵再三追问下，于叔委婉透露了是去挖地道了，然后就再也不说了。

  俩人正聊着，远方传来马蹄声。曹陵站起身来，看见两骑、一匹空马外加一辆辎车，缓缓朝这边走来。其中有一个身影很熟悉。

  “七公子！”曹陵心中惊喜，他已经两个多月没见到鲁辰了。

  鲁辰做了一个噤声的手势，下了马，和曹陵、于叔一起坐在小桌边。

  “你弱冠了，曹陵兄弟，这个送给你。”鲁辰微笑着递过来一把短刀。

  曹陵一眼就看出，这是鲁家核心部曲所佩的短刀。这意味着自己在鲁家的地位又提升了一些。

  道谢之后，曹陵听鲁辰说道：“今晚我过来，有非常重要、非常紧急的事。”

  “七公子请讲。”曹陵心中一紧。

  “你还想去荆州吗？”

  “想！”曹陵想都没想，立即作了答。

  鲁辰点点头，“现在时机到了，咱们鲁家准备离开东城县。”

  “为……为什么呢？”曹陵没想到鲁家动作这么大。

  “袁术攻下了广陵，在当地征调民夫筑城修路，恐怕要分兵在广陵驻扎。咱望乡坪往北五里处，正是寿春和广陵之间陆路交通的必经之处。”

  曹陵明白，望乡坪的平静从此一去不复返。

  “而且我得到了消息，”鲁辰继续说，“曹操到了洛阳，于各方军阀之间斡旋，估计是在准备搞什么大事。”

  一听到曹操，曹陵心里一阵凉。这个让他又恨又怕的兖州牧，这两年势力越做越大，不仅打败吕布夺回了兖州，还向西扩张拿下了陈国、颍川、汝南（注：这三地是东汉十三州之一的豫州下辖的三个郡国，基本在中原最中央），最近还带兵去洛阳拜了天子，俨然成了朝廷新贵。

  “那他在洛阳会做什么呢？”曹陵问道。

  “不好说，”鲁辰摇摇头，“洛阳虽然有天子坐镇，但天子势单力孤，宫墙之外围着一群狼，形势很不稳。”

  “估计曹操想离开洛阳都难。”

  “离开？”鲁辰微微一笑，“冒这么大风险冲进狼窝里见到天子，要是我肯定不会轻易离开，怎么也要捞个大将军、骠骑将军之类的名号。”

  “可是那些西凉军阀能同意吗？”

  “很难啊，所以曹操现在骑虎难下。”

  “西凉军阀并不团结。会不会曹操想联合一部分、打击另一部分？”

  “有可能，”鲁辰点头，“但这也很难。西凉军阀各家的兵力都很强，他们之间的关系又复杂。所以……总的来说，洛阳周边比较危险，中原战乱一触即发。西凉军阀和曹操那边算是尊奉天子的；淮南这边，袁术是不尊奉天子的，一直想拿玉玺搞大事情。这两边迟早要打起来。一旦打起来，东城县绝不是能避难的地方。”

  “那咱们去哪呢？”

  “你觉得呢，如果咱们离开东城县，可以去哪？”

  “我觉得咱们可以去江东，也可以去荆州。”

  “为什么呢？”鲁辰微微一笑。

  “孙策占据丹阳（注：东汉十三州之一的扬州下辖的郡，大概在现今江苏的太湖以西、长江以南部分，以及安徽的长江以南部分）和吴郡（注：扬州下辖的郡，大概在现今太湖周边以及杭州周边），听说口碑不错，也许可以投奔。荆州在刘表治下安定多年，应该是个可