聚，听其提起过，说途经沙洲时遇到一支特别的商队，一百多人，突厥口音，说从凉州贩货归来，但管事之人不像商人，更像军中杀才，特别是眼神阴冷如狼，商人讲究八面玲珑，以和为贵，岂会又如此凶狠眼神，但那商队管事不想徒添麻烦，没敢打听。”

  “凶狠之人行商有问题吗？”

  秦怀道反问一句，沉吟起来，目光落在地上的沙洲上，从肃州到玉门关，再往西就是沙洲，有彪悍之人行商并不奇怪，毕竟路上不太平。

  李景仁解释道：“妹婿可能对突厥了解不多，突厥喜欢劫掠，所需日常货物都是商队上其部落交换，自己并不行商。”

  一席话宛如惊雷，顿时将秦怀道惊醒。

  突厥是马背上的民族，不识字，不通教化，不会做生意，也没兴趣做生意，想要什么直接抢，或者等商队上门后拿东西交易，以货易货，对银子也没概念，不可能有商队去肃州贩货。

  “只有一百人？”秦怀道追问道，按照自己掌握的证据，五百突厥骑兵绑架时被干掉两百，薛仁贵带人追杀陆续干掉一百多，还有两百才对。

  李景仁仔细想了想，说道：“商队管事说的确实是一百余人。”

  “还说了什么，那管事可还在交河城？”秦怀道追问道，心中泛起疑狐，难道一路过来被薛仁贵又干掉一百左右？

  李景仁感受到秦怀道的急迫心理，仔细想了想，这才说道：“沙洲一别，商队管事往北直奔西州，说出关的时候见对方往南，去了阳关。”

  “阳关？”秦怀道目光瞬间落在地图阳关位置。

  阳关在沙洲南边，昆仑山脚下，阳关一路往西是罗布泊、蒲昌海，过去后是特克拉玛干沙漠，荒无人烟，人迹罕至，谁去谁死，所以不可能直接往西。

  往西南走也是荒漠，但只要顺着昆仑山脉走，有山有水能活命，穿过荒漠是草原，有七屯，蒲桃、典合、弩支四大部落，无数小部落，继续往西是图伦碛、毗沙、于阗，再往西可到达葱岭，疏勒、喝盘陀、小律勃等地。

  换言之，从沙洲开始，进入突厥地盘分南北两条线，中间隔着天山，西州是北线，阳关往南，顺着昆仑山脉走是南线。

  想明白其中道理后秦怀道有些动摇了，一路过来，走北线到最西边的交河城都没有任何线索，说不定凶手走的是南线。

  下一刻，秦怀道的目光顺着西州往南，走几天路程就到塔里木河，穿过蒲昌海就是七屯城，抵达南线，就可以一路往西追查。

  “去还是不去？万一判断错误怎么办？”

  秦怀道眉头紧蹙，一时难以决断。

  大家也看着地图沉吟不语，都不说话，这个决定不好下，一旦出错，白走冤枉路还是其次，会耽误营救时间。

  好一会儿，秦怀道目光落在李景仁身上，叮嘱道：“你在交河城有一段时间，熟人多，不用担心花费银子，把你的人都撒出去打听，排查近两个月所有走出交河城，往西而且的商队身份。”

  “这个根本不用查，每一支出交河城往西的商队都必须在都督府备桉，问郭大人便知。”李景仁提醒道。

  罗英忍不住提醒道：“阿叔要查的是暗中离开的商队。”

  李景仁反应过来，赶紧点头道：“明白了，马上去查。”

  “罗英，你带些人去帮忙。”罗英抱拳，匆匆去了。

  秦怀道的目光再次落在地图上，心思难定。

  “你担心往南会扑空？”

  罗通忽然问道，见秦怀道点头，便继续说道：“如果没有可疑队伍从交河城往西而去，那凶手往南的可能性很大，我不知道你说的薛仁贵到底有多厉害，但我清楚程处弼，将门之后，不可能懂得沿途留线索，一路过来毫无线索，各大关隘、城池守军也没发现，有一种可能，凶手走的是荒无人烟的昆仑山脉，自然没人看到，程处弼就算留下线索也在山上，我等为赶时间走的官道，错过了，至于沙洲意外发现，或许是凶手下山补给粮食和清水。”

  秦怀道眼睛一亮，目光再次落在地图昆仑山脉一线。