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  大山深处，大坑内。

  万籁俱静，鼾声起伏，一堆堆篝火跳动着，舔舐夜幕，将四周照亮。

  一处洞穴里，秦怀道坐在篝火旁闭目养神，脑海中满是荷儿，一笑一颦，温馨暖人，渐渐的，脑海中出现李雪雁的身影，嘴角勾起一抹笑意。

  苏定方在旁边警戒，三百多采矿就在外面，万一有事，后果不堪设想，护庄队一分为二，轮流站岗，不准任何人轻易靠近。

  眯了一会儿，秦怀道没什么睡意，示意苏定方过来坐下，两人闲聊了一会儿，秦怀道话锋一转，低声叮嘱道：“这儿看似没危险，但也不能大意，每天安排两支小队散出去四周，看有谁过来偷窥，对外宣称去弄野味，水果之类。”

  “明白。”苏定方郑重答应，军人出身，自然明白斥候的重要性。

  两人又聊了一会儿接下来的采矿事宜，吃了点烤肉，秦怀道困意上来，就在篝火边躺下，迷迷湖湖睡去。

  第二天一早，秦怀道被喧闹声吵醒。

  随便吃了点东西，秦怀道来到洞外大坑，见不少人抬着四根巨大的树木正从上面往坑底放，上去一看，居然是木质异常坚硬的铁桦木，这种树木质坚硬，一般用来做车轴等，现在用来做承重柱正好。

  木头有一人合抱粗，石台上的坑还没开凿出来，等开凿好，铁桦木放进去为桩，绝对稳固，秦怀道彻底放心了。

  一天后，石台上被开凿出四个大洞，铁桦木分别放进去，立起来，再用细小的石头填充四周缝隙，将木头稳固好，木匠们开始连接其他木头，不到一个时辰脚手架就搭建好，看上去非常坚固。

  石台上开凿石洞时，有人在地面打造轱辘，几乎和脚手架同时完工，大家在秦怀道的要求下，用粗麻绳捆好一块上百斤重的石头，通过脚手架上的滚轮轻松拉上去，再用轱辘吊上地面，脚手架和轱辘稳如磐石，毫无松动迹象，试验成功，所有人欢呼起来。

  那些开采岩盐的人也欢呼起来，这意味着不用大家冒死爬绳梯背上去。

  能活着，没人想死。

  一切准备就绪，可以放手采矿，炼制食盐了，木匠们工作完成，准备回去，秦怀道却将大家留下，请大家帮忙烧木炭，当然，工钱另算。

  在科技不发达的时代，想要净化食盐，祛除杂质，木炭有着强大的吸附杂质和净化作用，是最好的材料，必不可少。

  有工钱拿，木匠们欢喜地满口答应。

  矿盐不同于海盐，直接太阳晒就能制作而成，需要熬煮成水卤，再蒸发水分后烘煎而成，炼制出来的叫青盐，还含有一定杂质，但不影响食用，就是制作需要大量的柴火，费时费工也费力，成本大。

  这个环节秦怀道没有干涉，任凭大家熬煮制盐。

  等第一批青盐制成后，木炭也烧好拉过来，存放着一个单独的洞室，这个洞室被列为禁地，不准外人靠近。

  秦怀道让苏定方和一干护庄队员打下手，在洞室内做了两口土灶，放上大锅，将大家炼制好的青盐倒进一口大锅，放上地下河清水重新融化，再做了个木桶，下面隔断，放上细碎的木炭，厚厚一层，将融化的盐卤倒进去，净化、过滤后流入另一口大锅，继续熬煮干水分，留下的就是细细的雪花盐。

  大家看着这神奇的一幕都惊呆了，死死盯着雪花盐，满是不可思议之色。

  苏定方用手指头捻起一些尝了尝，惊叹道：“好咸，一点其他味道没有，少主，好手段，咱们这是成了？”

  护庄队员也跃跃欲试，想尝尝，但又不敢，纷纷看向秦怀道，满是渴望。

  秦怀道理解大家的心思，笑道：“都尝尝。”