他换好了油稠衣,大约早就有准备了吧！上马拿灰鼠皮披风裹住她，一抖缰绳,那马四足发力狂奔起来。音楼头一回给扔在马背上，被颠得找不着北,又怕掉下去,死死搂住了他的腰骇然道：“黑灯瞎火的，咱们上哪儿去？”

  他戴着幕篱,面纱下的脸一团模糊，唯见一张嫣红的唇，在雪地反射的蓝光下慢慢仰了起来。

  “如果能一直走,就这样走出北京城、走出大邺,该有多好！”他要控制马缰，分不出手来抱她,只能低头亲她的额角，“冷不冷？坚持一会儿就到了。”

  不知道他在打什么算盘，音楼也不多言，把手镶进他的玉带里，可以触摸到他的体温。

  走出西海子仿佛逃出了牢笼，暂时脱离那片皇城，心头不急躁，信马由缰也很惬意。他把速度放缓，这样的月令这样的时辰，老百姓都关门闭户了。他们从石板路上经过，没有见到行人，唯见万家灯火。

  就着路旁高悬的灯笼光看她，“今儿精心打扮过么？”

  她有点不好意思，嘟囔了句，“不是要见你嘛！”

  他笑着叹了口气，“打扮得这么漂亮，万一叫皇上动了心思怎么办？”

  她倒是从没往那上头想，只道：“他如今有音阁，不会瞧上我的。音阁比我漂亮，皇上只爱美人儿。”

  他的下颌在她头顶上蹭了蹭，“何必妄自菲薄，在我眼里你比她漂亮多了。人有一颗干净的心，由里到外都透着美。她心肠不好，不管多漂亮都是烂了根的芍药，有种腐朽发霉的味道。”

  这人嘴甜，说起情话来也一套一套的。她娇憨把脸贴在他胸前，“看你把人家说成这样！不过音阁这回的算盘打得有些大了，难不成真的想做皇后么？”

  “那就要看皇上对她的感情有多深了。”他夷然望四周光景，曼声道，“她毕竟在中秋宴上露过脸，满朝文武谁不知道她的出处？她身份尴尬地位低，一下子做皇后不容易。我料着是不是会效法汉武帝时期的卫皇后，先进宫充宫女，往上报了孕脉晋个妃位，等生了皇子再封后。饭总要一口一口吃，所以她得耐得下性子来。要是撺掇着皇上想一蹴而就，恐怕弄巧成拙。”

  她唔了声，遗憾地喃喃：“我本来想把位置让给她的，可惜人家如今瞧不上。”

  他听了笑道：“你这脑袋瓜就想出这点主意来？别说她不答应和你换回来，就是答应了，皇上也不会首肯。毕竟是做皇帝的人，孰轻孰重心里有计较。他可以挥霍，可以荒唐，但是绝对不会丢了根基，你当他傻么？”

  她噘嘴不大痛快，“他如今一心向道了，脑子怎么还没糊涂？”

  “他只想长生不老做神仙罢了，离傻还有程子路呢！不过仙丹服多了，哪天突然暴毙倒有可能……”他捏捏她的鼻尖，唇角挑得越发高了，“你也是个没出息的，只等人家糊涂了才敢跟人较量么？”

  她是傻，早就傻得出名了。她从没想过要拔尖，情愿窝窝囊囊地活着，即便这样还有人要来坑害她，要是太过精明张狂，不知要给他多添多少麻烦！

  “你喜欢我变得厉害些？”她仰着脸问他，“自从跟我有了牵扯，你觉得累么？”

  披风紧紧包住她的身体，只露出一张娟秀的脸。他低头审视她，她的眼神看起来可怜巴巴，里头隐约夹带恐惧。大约怕他会厌烦，语气变也得小心翼翼。他怎么同她细述满腔的爱意呢！只能告诉她，“我不累，你的这点小事同我政务上遇见的麻烦比起来算得了什么？如果有一天你变得像荣安皇后一样，那才是真正叫人失望的。你听我说，守住你的一亩三分地，不惹事不怕事，做到这样就足够了。如果有谁存心和你过不去，你不能像音阁那样硬着头皮顶撞，吃些哑巴亏，回头我来替你出气。”说着笑起来，“关于这点，咱们之前分工合作得天衣无缝，往后也要保持。音阁今天是运道好，遇见的张皇后胆子不及荣安皇后大。要不当真打死了，她名义上只是南苑王的妾，谁还能大张旗鼓说皇后害死了皇嗣么？命是捡着了，脸上却挨了两巴掌，何苦受那皮肉苦！”

  音楼道：“我也觉得她太莽撞了，皇后留了她一条命，没想到后头弄出这么多的波折来。”别人的事谈起来也没意思，她回首张望，这条道似乎不是通往提督府，冰天雪地的，要带她上哪儿去呢？

  “咱们这么走，不怕被西厂的人刺探到么？万一于尊到皇上跟前回禀怎么办？”

  “于尊早就蹦跶不动了，留他到现在就是要他筹钱。现如今差事办完了，他也没有再存在下去的必要了。明儿一早皇上祭天我就打发人去收拾他，下了昭狱剥皮抽筋砍手脚，全看我的意思。”怕吓着她，忙换了个话题道，“你不是问上哪儿去吗，我带你去西四牌楼，那里有间屋子，是当初拿肖铎的净身银子和月俸买下的。后来死的死、进宫的进宫，那地方就一直空关着。上个月我想起来叫人去收拾了下，其实对于我来说，锦绣繁华都看遍了，提督府再气派，不过是个落脚点，不是真正的家。”

  马蹄哒哒进了一条小胡同，胡同曲里拐弯，有个形象的名字叫羊肠胡同。到了一家小四合院前停下来，他抱她下马，她站在门前看，的确是个穷地方，窄窄的门脸儿，墙上嵌了小碑，豪气万丈写着“泰山石敢当”。

  他推门让她进去，自己把马牵进了院子。

  院子也是个小院，人多点儿可能腾挪不过来。他看她愣愣的，笑道：“这还是重新布置过的，换了屋顶粉刷了墙面。原来是个土坯，不小心一蹭就一身泥。”拉了她的手往正屋里去，屋里点着油灯烧着炭盆，打起门帘一股暖意扑面而来，“我早