枝头鸟鸣啾啾,树荫下摆着一张躺椅,椅上仰着个人,拿书盖住了脸,午后时分正沉沉好眠。

  容宝有事要回,又不得近身,只能在假山脚下找个背阴的地方搓手探看。园子里古木参天倒还清凉,可是肩上扛着事,实在静不下心来。边等边琢磨着，那掌印太监真不是个好相与的主，人横，阎王爷也怕他。就说他主子嘱咐往船坞填银子的事,事情过去了好几天,一直没动静。原以为肖铎是闷声包圆儿了，没曾想今天派人传了工部驻守的员外郎问话，要他摊账册子清查账目，然后大大方方把多出来的二十万两银子供到了台面上。

  这不是有意打人脸么！造船就跟盐务似的，没有一年不往上报亏空的，如今这笔款子怎么来，以他这样的明白人会不知道其中因由？横竖是遇上了狠角儿，他们主子这回是碰钉子了。

  正神游，呼地一声响，背上重重挨了下，火烧一样疼起来。问心里恼不恼，肯定得恼，可是不能梗脖子，反倒满脸堆起了笑，转身膝头子点了点地，“给二爷请安。”

  二爷澜亭还是那模样，上山下河样样干的主儿，整天弄得灶眉乌眼，浑身没有一块干净地方。人小，挥舞的武器不短，怕扎手剥了树皮，整根枝条油青光亮。看他一眼，奶声奶气却一副小大人腔调，“你这杀才，在这儿探头探脑瞧什么玩意儿？再不讨饶，吃爷一枪！”

  “哟哟哟！”容宝两手合什拢住了呼啸而来的枝条，矮着身子靦脸笑道，“二爷就是长坂坡的赵子龙，涯角枪使得生风，奴才只有跪地求饶的份。”

  这儿夹缠，树后转出来个稍大点的孩子，不过七岁光景，却老成干练，和二爷天壤之别。叫了兄弟一声，让他别闹，转脸问容宝，“你找父王有事禀告？”

  容宝一迭声应是，这位大爷是王爷的第一子，虽是庶出，在王爷跟前的份量却极重。一个没长开的孩子，有时也旁听机务，小小的人儿颇有自己的见解，可知将来必定能青出于蓝。容宝平时爱巴结他，当狗当马无怨无悔，刚想攀谈两句，听见那边咳嗽一声，王爷醒了。

  他赶紧搓着步子撵过去，行了礼，一五一十把事儿回明了，垂着两手等示下。宇文良时脸色不好，咬牙道：“不识抬举，偏要刀剑相向才痛快！”

  可是事情又不太好办，真要面子里子都不顾，肖铎的秘密固然是好把柄，自己图谋江山的罪名也叫他拿捏住了，最后两败俱伤，倒叫皇帝得利。所以要压制住他，恐怕等价交换还不够。就算他是假太监，绝户无牵无挂，逼急了散摊子走人，临了参他一本，自己家大业大，亏就吃大发了。

  他靠在椅背上，手指笃笃点那虎头扶手，“还探到些什么？忙了好几日，肖铎就是个太极图，也该有离缝的地方。”

  容宝呵腰道：“回主子话，肖铎的确是严丝合缝，连个插针的地方都没有。不过倒是有个意外的收获，是关于端太妃的。”

  他转过头来看他，“一气儿把话说完。”

  容宝道是，毕恭毕敬回话：“端太妃是先帝后宫的人，怎么受的谥号、怎么下的江南，钱枢曹都同您说了。可今儿探子来回，前两日皇上游园子，在湖心亭里作了幅画儿，画的是个美人追帕子，还问左右人像不像端太妃……难怪太妃进帝陵十来天就给接到肖太监府上去了，奴才瞧这形容儿，太妃大概同当今皇上有点儿什么勾缠。”他说着嘿嘿一笑，“紫禁城里那位主儿，龙潜时是出了名的多情王爷，保不定弄出个叔接嫂、嫂就叔的戏码来。主子瞧瞧，咱们在肖铎这里打不开口子，是不是往太妃身上使把子劲儿？”

  他才说完就被边上的大爷接了话茬，那孩子站着还没他父亲坐着高，淡淡扫视他一眼道：“这是想同人攀交情么？那论情谊，太妃究竟和谁更亲？是朝夕相对的肖铎，还是素未谋面的父王？”

  这句话问到了点子上，人情往来，就算花再多的心思，塞再多的银子，都没法和肖铎相提并论。宇文良时见儿子开口也有意抬举他，便道：“那依你说，父王接下来如何行事为宜？”

  大爷一双眼睛灼灼望着他父亲，咬了咬唇道：“父王不知道三十六计里，有一招叫借刀杀人么？太妃南下，安危都在肖铎一身。太妃平安，皇帝赏肖铎，太妃死了，皇帝杀肖铎，是不是这么回事儿？父王何必花心思去讨好一个不一定能拉拢的人，让皇帝和肖铎斗，至不济三种结果，一是肖铎被诛，父王少了大对头，对咱们有利；二是肖铎为了保命投靠父王，即便逼不得已，木已成舟，父王仍旧如虎添翼；至于第三种……他要是豁出去把父王拉下水，恐怕就有些麻烦了。不过也无大碍，他有把柄在父王手上，届时咱们反咬一口，他两罪并罚，还是逃不掉个死。”言罢仔细观察他父亲脸色，谨慎道，“儿子人小，脑子也没长全，但儿子就是这样想头，不知父王以为如何？”

  稚嫩的声口说出叫人震惊的话，且条理清晰有根有底，宇文良时终于露出赞许的笑，伸手在他总角上抚了抚道：“好儿子，有肚才。咱们父子同心，果然想到一块儿去了。”转过头问容宝，“大爷的话都听明白了？”

  容宝被这么丁点孩子的心机唬得回不过神来，发怔的当口听见王爷叫他，忙答应了声道：“是，奴才听明白了。小主子的心思就连王府幕僚都比不上，三国时候曹冲称象称出了美名儿来，要是和咱们小主子比，那算个毯！可是奴才想破了脑子也没法儿，乌衣巷里全是东厂的人，要动太妃恐怕没那么容易。或者请庶福晋出面，把太妃约出宅子，咱们外头动手？”

  宇文良时含笑看儿子，“澜舟，你的意思呢？”

  大爷低头摸摸腰上的鲤鱼香囊道：“庶福晋好歹是王府的人，和这事有牵搭不好……不知道太妃爱不爱吃鱼膏，上回阿奶瞧我们兄弟长个儿，叫人给我们炖了两盅。那东西本来就是鱼肚子里的，不怕浸水，往里面下点药，就是洗也洗不干净。父王的银子与其花在油盐不进的人身上，不如调过头来买通肖铎手底下的人。东厂番子那么多，总有个把爱财的。”