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  一听萍儿这么提醒，他很快看清李父的位置，陈木有点惊讶，想不到那个身材瘦削的老头竟是府尊大人。

  李千金此时趁着那群百姓还在对峙着，轻轻拍了拍陈木的后背，嘱咐他停下马车，便急急地收拾行装。

  陈木答应一声，跳下车把马拉到街边树下，李梦娟拾掇好行装，匆匆地下了车，后边跟着萍儿，两人一前一后朝府门走去。

  “李千金，我看还是不要上前了吧，这些百姓住在亲王脚下，见过世面的，根本不怕地方官，可不会因为你是女子就顾忌上了，小姐亲涉一线，太危险了。”停好马车跟上来的陈木趁着几人离府门还有一段距离，凑到李千金身边规劝道。

  陈木说的百姓民风，这城里几乎遍地可寻。

  这是一片自由的土地！

  这是陈木给武昌府的评价。

  他拜谒的府衙是湖广第三级治所，这是云集高级官员的地区，出个门都会碰到红袍大官，三品大员。大明地方府署分为王府、布政司、府衙、县衙，而武昌府位于湖广会城外围地区，就是这样一个环境。

  这样的环境，大多府衙的权限跟自身的级别不匹配，他拜谒的武昌府，就是这样一个例子，府衙所行使的权力甚至不如辖下的附郭县县衙。

  知府管不到王府，管不到布政司，权力自然无法外溢到其府署地区，更尴尬的是，就算是知府能插手城里的地带，其地区也有附郭县县衙管着。

  明初时期，齐王朱榑辖下的青州府就是一个悲催的府衙，不仅管不到齐王府，甚至府衙银库都无法做主，大半税银被齐王府挪用。

  李梦娟听他这么一说，不禁愁眉锁眼，听了陈木最后一句，不禁挣扎起来。可是想起这是她唯一的亲人了，勇气一起，登时没了犹豫，她慢慢摇了摇头，说道：“我在这个世上只有父亲这一个亲人了，我不放心他一个人站在那面对愤怒的百姓。”

  陈木听了她的话，想起了他那些未曾见过的亲人，感觉心中一阵酸楚。他定了定神，撑起笑容对李梦娟道：“小姐既决议如此，那便让小子来开道吧，免得被占了便宜。

  李梦娟一看陈木不再劝阻了，笑意盈盈，再次加快了步伐，急急往府门走去。

  李渭河低声下气，反复承诺，再三保证，然后允下军令状，总算把这群百姓的情绪稳了下去，不再激动地大声嚷嚷了。

  他苦口婆心，刚要再言，便听台阶下传来一声“父亲”，仿佛箜篌中的琴丝在表演弹弦的声音，又似趴窝的猫崽晃着身子跑出石缝儿。李渭河急忙转过身子，只见阶下一袭倩影、一对扈从，疾疾而来。

  李渭河大为意外，先向百姓们致歉，然后忙迎上去，一把拉住她走向府门，惊讶地道：“娟娟，你怎么跑来府署了？”

  尖顶红瓦的府署迎来晨曦第一束阳光，阳光正照在李渭河的身上，李渭河眼神坚毅，愠怒的目光看向跟上来的萍儿陈木，像一头刚从狮群救下崽子的象爸，不悦地道：“你们是干什么吃的？让小姐跑到这里来。”

  萍儿快步跑上前，“扑通”一声跪了下去，连忙说道：“萍儿见过大人。”

  陈木知道眼前一副庄稼汉模样的府尊依旧不是自己所能仰视的，他双膝跪地，双掌朝下按在阶上，额头叩在了台阶，紧张地道：“小民陈木，拜见知府大人。”

  李梦娟窥见父亲脸色，心知坏了，父亲肯定误会陈木是仆从擅自带她来这，可不能给父亲把陈木吓跑了，想到这里，李梦娟解释道：“父亲，女儿想起自己还有很多解毒丹剂，便擅自跑来了，和萍儿无关，这人是伴读郎，是女儿雇来陪读的，不是下人。”

  李渭河见女儿出现在这里，本来怫然不悦，听了这话不由一怔，当下侧身望着陈木道：“你站起来。”

  “是。”

  府门台阶，陈木站起身来，拂去衣服上的尘土，恭恭敬敬地立在人群中。

  李渭河这才得以认真打量陈木的模样，这是一个削瘦少年，这少年比娟娟高一个头，穿一件青色盘领衫，戴着一顶四方巾，脚间踩着乌面直筒靴，目光逡巡着这少年，身板还是十分消瘦，可是那精神头儿就像灌木丛的一株翠竹，盎然地耸立。

  当年北宋柳三变就是形销骨立，弱不经风一族，行至暮年及第之际，依旧维系着柴瘦的身子骨，避免失去奋进之心。

  李渭河目中掠过一丝欣赏，温声道：“娟娟还是第一次请个专门的书童作伴，虽然不知你有何能耐，不过能入娟娟的眼中，想必定不会差哪去。”

  他转过身对李梦娟道：“你既然带了药膏，不要站在前头，跟我来。”说完缓缓地走向府门，朝之前位置走去。

  青砖条阶上，李梦娟向陈木甜甜地笑了笑，后轻移莲步，跟上了父亲。