一月近末,寒风吹过特斯科科湖面,带来冰冷和肃杀。
这几日,在特斯科科湖东南,两座天火岛已经被严密的戒备起来。近百武士驻扎在天火一岛上,登岛者必须有国王和殿下的批准。舟师水军则在岛屿附近巡逻,以闲置的天火二岛为基地,检查过路的商船,并打击走私贸易。
于是,这里便成了令平民望而却步的巡检军所。也有传言说,祭司团在秘密举行祭祀仪式,向邪恶的神灵祈求力量。
而在特斯科科湖南岸,数以百计的盐丁们源源不断的运输着硝土,再由水师的船只运往天火一岛。盐工首领莫雷诺就是随着舟船,和硝土一起登上岛屿。
凶悍的盐工首领茫然地站在新建的港口旁。他举目四望,到处是一人高的芦苇丛,还有零星的木屋与茅屋。凶神恶煞的武士们装备着皮甲、战棍与长弓,数十条独木战船完全封锁了岛屿周边,真是一座天然的囚笼。
湖岸边,一只鳄鱼刚刚潜入,还没来得及张口,就被一名水手惊喜的发现。武士们立刻一涌而上,用长棍把四米长的大鳄挑翻,露出柔软的腹部。然后,武士们先是敏捷的叉住鳄鱼的大口,再用巨大的石锤连续的猛力砸击。不过数秒,鳄鱼就浑身颤抖着吐血而死,毫无反抗之力。
武士们一声欢呼。随后,他们兴高采烈的高声嚷嚷,就在湖边把鳄鱼剥皮取肉,兴起烧烤的篝火。不一会,烤肉的香气就扑鼻而来。
看到这一幕,闻着烤肉的香气,凶悍的莫雷诺情不自禁的咽了口唾沫。他小心的收敛起脸上的表情,笑着请教岛屿的管事,一个面带风霜的中年武士。
“尊敬的武士,我们要在这座岛屿上呆多久?这里其实离南岸的村庄不远,我们可以每天一早到,天黑再走”
埃斯科深深的看了莫雷诺一眼,奇异的一笑。
“你就是莫雷诺?殿下特意吩咐过? 从现在开始? 你和手下的盐丁必须全天制取燃烧的盐,同时研究更高效的工序。每一项改进都必须记录? 也会有财物奖励。每日将按武士的标准? 给你们供应三餐。而没有殿下的亲自批准,谁也不准离开。否则”
埃斯科往烧烤的鳄鱼处点了点头? 再次奇异一笑。
莫雷诺浑身一冷。他和忠心的兄弟们相互对视,欲哭无泪。呆在荒岛上烧盐? 这种日子宏伟的梦想在盐枭首领的心中燃烧? 南方的金河连续不断的呼唤着,莫雷诺再次露出凶悍的神情,盐工们也开始逐渐喧哗。
“快去干活!你今天的工作量还没有开始!晚上会有专人检查与测试!”
埃斯科严厉的呵斥道。他轻轻挥手,立时上来十几名武士? 战棍斜指? 包围住数十名盐工。
“这是殿下着重强调的任务,是最重要的使命,也是得来不易的机会!”
想到这里,埃斯科的眼中泛起凶光,在每一个鼓噪的盐工身上扫过。武士的教育告诉他? 鲜血是震慑众人的最好方式他毫不犹豫地取下锋利的战棍,大步而来。
莫雷诺表情凶狠的看向武士们。随后? 他的目光和中年武士相接,历经战阵的杀气便迎面而来? 让他心中蓦然冰寒,立刻从不甘的愤怒中冷静下来。盐工首领果断的低头? 反手给了身旁的弟兄们几个耳光? 大声呵斥。
“都给我滚去干活!你们这群蠢货? 一个个都想死吗!”
随即,莫雷诺向走来的中年武士躬身行礼,然后调头第一个往岛屿中心的茅屋而去。桀骜的盐工们只是愣了一愣,武士的木棍就毫不留情的挥下,驱赶着他们前往茅屋。在那里,硝土已经堆积如山。
在埃斯科的管理下,天火一岛以最大的效率运转起来。两天后,埃斯科亲自前来,恭敬地向修洛特汇报生产的具体情况。
修洛特满意的点头认可,心中却微微叹息。
“五六十盐工的整日劳作,每日的土硝产量才不过二三十斤,消耗的褐色硝土接近千斤。还是要改进提取的工艺啊”
随即,修洛特注视着埃斯科,目露欣赏,严肃下令。
“埃斯科,做的不错!再给你一百武士,允许你征调南岸的村庄民夫,扩大硝土的收集。硝土的收集只在这两月,你必须全力去做!大盐矿那边由你和监工首领卡瓦雷联系。现在,他是你的下属!
制硝的盐工数量可以再扩大一两倍。一个月后,我要每日的土硝产量到达百斤,不论任何代价!”
听到这里,埃斯科恭敬的跪下领命,心中满是狂喜与激动。
他被殿下提拔不过数日,就已经掌握了两百武士,管理数以千计的民夫和盐工。度过整整三十年的平淡生涯,平凡的追随了团长十五年后,他终于迈向广阔的坦途。为了殿下的器重与更高的未来,他决心不惜一切。
修洛特沉思片刻,继续吩咐道。
“