下一刻，冰冷刺骨的水便扑面而来。
从头浇到脚，阮凝玉冷得发抖，缓缓睁开了眼睛。
她……这是在哪？她不是已经死了吗？
临死之前，宁德皇后将毙的消息不胫而走，举国欢庆。而她睡在紫檀床上，用世间最稀有名贵的药材吊着最后一口气。
沈小侯爷，私奔？
过去那些朝廷言官像她活像见了在世妲己，怒斥她身为皇后却水性杨花，勾搭佞臣，用女色揽权。
在他们笔下种种罄竹难书的罪行里，年少同沈小侯爷私奔不过是她最平淡的一笔。
阮凝玉觉得莫名其妙，这不是她出阁前干的混帐事吗？
将她泼醒的老嬷嬷说完，把水桶往地上一扔，便恭敬地朝着面前的男子行礼。
“谢公子，表小姐我已经替您捉到了，接下来全凭公子处置。”
庭院中，传来了玉石轻击，泠然似雪的一声——
“捆上来。”
听此声，阮凝玉骇然望去。
她正被恶奴押着，所以只能艰难地抬起头，只见青石板潮湿，荒败的院落杂草丛生。
以及，谢凌……
即使离得远，只窥见一道雪胎梅骨的白衣，她也能感受他身上那股雪巅般的清寒凌冽。
阮凝玉颤了身体。
京城有双姝。
谢氏望族的表姑娘，以及许御史的幺女许清瑶。
谢家表姑娘倾国倾城，以容色闻名。许清瑶琴棋书画无一不精，是满京贵女的模范。
而这世间最优秀的两个儿郎，归了她们。
一个宠冠六宫的皇后，一个谢夫人。
世人最津津乐谈的，就是她们各自的丈夫。
而许清瑶的丈夫，便是眼前这位权倾天下的谢首辅，谢凌。
她曾亲眼见过他手持朱砂笔，波澜不惊地在生死谱上勾去无数王孙阁臣的名字。也见过他面对陈侍中死不瞑目的暴毙，也能有雅致地在亭中取雪水煎茶。
这位翻手为云，覆手为雨的谢首辅，不知道以高山仰止的外表，掀起了多少腥风血雨。
再联想起前言，阮凝玉惊得容颜失去血色。
她回想起来了。
永宁二十七年，六月初九，尚是谢府表姑娘的她同沈侯爷的小儿子沈景钰私奔，离京路上被谢家人抓到，两家震怒，此事轰动很大，满城皆知，而她名声扫地。
而她之所以记得这么清楚，是因为她当时受了家法，半月下不来床，并且被禁足了好些个月。
更重要的是，将她抓回谢府的人，是谢府的嫡长孙，一代首辅，世间最狠厉薄情的男子——
谢凌，字玄机。
论亲疏，她沾亲带故被寄养在谢府，她跟着一众同龄人唤他长兄。
领她进门的老嬷嬷对她耳提面命，谢府的人都是金枝玉叶，但没有哪个人能比得上长孙谢凌，那可是谢老夫人的命根子，千叮万嘱她平时切勿冲撞到这位贵人。
她垂眼，记下了。
只有在逢年过节，或是府中家宴方才遇见。她这个二房姨娘院里的表姑娘也只能在后面，远远地看他一眼。
她与沈景钰私奔，是他铁面无私，寻千里将她捉拿回府，亦是他主持家法，处治她时凛如冷霜，面不改容。
捉拿回府那一日，在宗族祠堂，他为长兄不假人手，每一道狠厉的鞭下手不留余地。
道道皮开肉绽，在她雪白的肌肤上留下刺目鞭痕，艳丽得像是雪地怒放的红梅。