他顿了顿，继续说道：“如今之计，我们需自力更生。立即下令全军，就地寻找可食之物，无论是野菜、树皮还是草根，都要充分利用。同时，我也会向陛下上书申请粮食的！”
众将听罢，眼中闪过一丝坚定。他们知道，这位总督大人并非轻易言败之人，他的智谋与勇气早已在战场上得到了验证。于是，众人齐声应诺，分头行动起来。
接在未来的日子里，马卫东率领的部队踏上了艰难的自力更生之路。战士们在日间勇猛作战，夜幕降临时则围聚于篝火之畔，嚼食坚硬的树皮与带着土香的野蔬。尽管环境艰苦，他们的士气却因此而愈发坚定，团结之情亦随之加深。
与此同时，马卫东亦未曾停歇。他悄然联络了数位忠于皇室的重臣，期盼获得他们的援助。然而，面临的难题远超他的预期。如此庞大的军队规模，非一两位官员之力所能解决。
因此，许多官兵因饥饿而前往周边的村庄等地自行觅食。他们怀揣着保卫君王的信念，认为自己是宁死不屈的勇士，怎能忍受饥肠辘辘？于是，他们闯入村落，肆意烧杀抢夺。
马卫东虽知情，却也只能视若无睹。他不能坐视这支军队因粮草问题而分崩离析。他深知，杨晨与周启乾正伺机捕捉他的失误，就连当今天子也在静观其变。然而，如今的处境已无退路可言。
为了改善局势，他带领士兵不断寻觅与蛮族军队决战的契机。但蛮族凭借骑兵优势，始终避免正面交锋。他们似乎也获悉了马卫东粮草告急的消息，认为他坚持不了多久。这使得马卫达期望的正面决战一再落空，只能