甘露殿内。

  君臣围着炉子坐下，寒暄几句，李二直言问道：「玄龄，之前朝会朕见你脸色古怪，可是有事？这儿只你我君臣，有话不妨直说。」

  「圣上，臣本想重开监察府，举荐汉王追查盐税，再用盐税作保，找汉王拆借一些银子过来发放俸禄，盐税两百万贯以上，抵押一百几十万贯想必问题不大，没想到长孙大人忽然跳出，既然圣口已开，再难回收，只能再想办法。」

  李二一听是这样，顿时懊悔不已，苦笑道：「朕寻思着无忌是想替其子长孙冲谋立功机会，没想太多，就同意了，可惜，可惜，可还有别的办法？今天要是拿不出主意，百官恐怕会着急。」

  「圣上有没有想过唐大人为何在朝会上提起如此敏感之事？」房玄龄反问。

  李二脸色一怔，眼睛眯成一条缝。

  房玄龄太了解李二了，继续说道：「还有，长孙大人为何也忽然跳出？」

  「你的意思是他两人？」李二后面的话没说出口。

  但君臣几十年，彼此太熟悉，太默契，房玄龄苦笑道：「国库空虚乃敏感大事，本不该在朝会上公开提出，事后，唐大人又提出找百货阁拆借，以河东、河南两道盐专卖之权作抵押，这背后恐怕不简单。」

  「你想说什么？」李二语气低沉起来。

  房玄龄提醒道：「唐大人乃并州晋阳人士，属河东道。」

  李二何等精明老辣，一听就懂了，唐俭这是在以权谋私，沉思不语。

  房玄龄点到为止，一言不发。

  一股压抑气息弥漫开来。

  两人各怀心思，好一会儿，李二说道：「可有办法找汉王借些银子，无论如何先把俸禄发下去，让大家安心度过元旦。」

  「汉王应该有银子，可问题是如何开这个口？上次汉王提出近两年不曾领到俸禄，此事至今未决，朝廷没个交代恐无法借到银子。」房玄龄提醒道。

  「偌大一个朝廷，居然连俸禄都发不出，这到底怎么回事？前些年朝廷同样困难，可不曾出现过类似事情，为何今年如此？你说！」李二满脸不忿。

  房玄龄苦笑道：「圣上，非百姓不纳税，而是被层层卡扣，贪墨，甚至不少地方假借水灾，作乱等理由不上税，将百姓的税扣下，中饱私囊，可要是去查，他们会说全都用意赈灾救济了，且账目清楚，无机可查。」

  「混账，他们该杀！」

  李二破口大骂了好一会儿，尤不解恨，追问道：「可有办法？」

  房玄龄摇头说道：「中饱私囊自古有之，区别不过是克扣多少罢了，今年有水灾、还患、叛乱，加上吐蕃复叛，各地有的是借口，查解决不了问题，反而会让局势不稳，朝廷只能睁一只眼，闭一只眼，先渡过难关，以后再说」

  「朕也知道，可今天必须解决问题。」李二一脸为难。

  房玄龄想了想，说道：「要不，圣上开内库？」

  抄了赵郡李氏和范阳卢氏两大世族，内库其实有不少银子，但李二穷太久了，每每想起当年皇后带头节衣缩食，减少开支，心就如刀割，而今好不容易有了银子，想好好利用这笔银子修缮后宫，改善生活。

  好几处宫殿都在漏风漏雨呐。

  后宫过的日子还不如普通百姓家庭，这叫什么事？

  但朝廷不能乱，百官俸禄不能不发，李二犹豫好一会儿，满脸肉疼地说道：「那就从内库先预支一笔银子，渡过难关再说，等盐税查到可得给朕补回来。」

  「臣，替百官谢圣上体恤。」房玄龄郑重说道。

  聊了一会儿朝中事务，李二忽然话锋一转，问道：「听说百货阁是有山东世族和江()南士族联手打造，最近更是低价贩卖，吸引不少百姓光顾，这么做不是在赔本吗，商人逐利，岂会做赔本之事，此事你如何看？」

  「臣也纳闷，猜不透其中深意！」房玄龄谨慎说道。

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