屋子最后一间的浴室，青砖铺地，浴室一角砌了一座大理石制梳妆台，台上一盏铜烛灯升起袅袅的光焰，台前一个大木桶冒着水蒸汽，台旁站着一位倩影，正添着热水，那女婢正在备着洗澡水。

  这间刚修缮好的客房，可以说是配置豪华了，或许也是因为豪华过甚原因，还未能安排到宾客入住，以至于里外都是崭新的，倒是便宜了陈木。

  不一时，那女婢已将洗澡水备好，把一叠新衣携到客厅，双手奉与陈木，欠身道：“公子，洗澡水已备好，请沐浴更衣。”

  陈木放下茶杯，将手在身上擦了擦，接过这叠新衣裳，滑滑的，比布衫紧致，触手有些凉，精神振奋赞道：“好衣裳，这针脚和做工太棒了。”说着，便起身跟着女婢来到浴室。

  拒绝了女婢的伺候，他只是拉上门帷后，便宽去破衫迈进了水里。因为平时他经常在城郊的小溪游泳，身体倒是很干净，没一会儿便洗完了澡把新衣换上。

  陈木在客房不曾待过多久，就被那萍儿巧笑倩兮，美目盼兮地领了出来，东兜西转地带到了一间红瓦厢房。这间屋子明净高洁，屋外一棵梅树漫天琼瑶，白蝶翻飞，一汪潭水生得几株青莲，不时飘过几层涟漪。

  正看着，红瓦房大门洞开，李梦娟款款地走出来，举目一望，向陈木招招手，轻声唤道：“公子来了！快进屋里。”

  闻讯走过去，到了门口，李梦娟伸手一拉，便把他带进了屋内，这屋内很敞亮，陈设不多，就是一张迎门放置的圆桌，两张圆椅，靠墙处两张软榻，居中的矮案放着小小的花瓶儿，小小的瓶口子插着一枝梅花。花瓶旁卧着一只小小的猫咪，通体雪白，个头比瓶口子还要小。

  陈木左看右看，这屋子显然是吃饭大厅，一个女婢正端着盘子，徐徐地往桌上添着菜，一个小厮举着瓷瓶子，熟练地给杯子倒满酒水。桌上的菜很多，而且很诱人，松江鲈鱼在那冒着香气、碧螺虾仁在那淌着酱汁、金丝膏蟹在那泛着金光、东坡牛肉羹在咕嘟咕嘟搅着葱花，菜盘几乎塞满了圆桌，只留下放置碗筷的地儿。

  李梦娟热情地把陈木请进了红瓦房，女婢和小厮便附上门离开了。

  圆桌前，李梦娟盯着荤素兼备，五味俱全的酒菜看了一遍，笑道：“公子，这是些许用膳，请慢用。”说罢转身离开，仿佛一只栖树的金丝雀，踩着枝干，晃着小碎步，“吧嗒吧嗒”的消失而去。

  情知小姐的款待是真情实意的，他因此向李梦娟由衷的道谢，待门关后便撸起袖子大快朵颐的吃起来。

  这一回，陈木吃的很舒坦，不再像乞丐般狼狈不堪，他先是吃完了牛肉羹，垫了垫肚子，然后夹起整条鲈鱼，补充一下营养，随后又是大虾沾着膏蟹，当做糖棒裹着吃，最后等到肚子吃的很圆时，他才抿着美酒，离开了大厅。

  陈木回到他三室一厅的那间客房，脱下了长衫靴子，耷拉着眼皮躺在卧室的金丝床榻上，月华如水，撒在他那半醉半醒的俊脸上，仿佛一股潺潺壁水流淌在皎洁无瑕的珍珠上。

  ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

  翌日。

  武昌北城，府衙。

  府衙的署邸很气派，石阶九重，墙高八仗，墙开了一扇大门，铜环朱漆，冲着大街张开大口。高墙白粉素裹，在阳光折射下，犹如清澈见底的湖泊，闪着莹莹碎光。

  门口两旁各列着一队衙役，长枪帛帽，气宇轩昂，寻常人氏见了，多半会被这气势慑退。

  然而眼下的府衙门口，近二十名衙役一反常态的神情紧张地盯着大街，大街人声鼎沸，都是些市井杂音，头戴白条，手挽长袖，粗布麻衣的模样，看上去有二百来号人，在几个老妇人的带领下正堵着衙署大门，若不是前面卡着衙役，冲进大门多半是会的。

  这人群正是此前中毒的二百户人家，在决定上报官府后，他们便赴往江夏县县衙，走到半路时，不知何人出的主意，掉头赶到了这府衙。

  武昌府的城内纠纷由武昌衙和附郭县衙门协同负责，协同管理城内的民事案件，通常来讲，一个县城的人口有十万人，而附郭县编户有六十二里，一里差不多有一百一十户的人口，因此辖下出现的案件由附郭县衙门处理即可。

  这二百户中毒人家没有奔向附郭县县衙，而是找到了府衙，按照往常，衙役肯定要轰出门外，碰到小气的主，请进牢房待上一会儿都有可能。

  不过今儿碰到事关二百户人性命的事，门子们可不敢擅作主张，只好安抚这些“闹事者”，然后禀告自家主子。

  府衙一间屋子内，靠墙有几张太师椅，几个人或翘着腿、或张着腿、或弯着腿，就坐就站着，身前放着公案长