乾清宫。

  楚莫寒跪下给皇上行礼，皇上亲手扶着他站起来，“没有外人你我便是父子，没有这么多礼数。”

  楚莫寒不敢造次，“谢父皇。”

  皇上让苏公公给他赐座，父子俩相对而坐，皇上像唠家常一样，问他，“修堤坝是苦差事，怎么想到揽在身上？”

  “儿臣不想再看到百姓流离失所，堤坝修好，可保天盛百年不受水患所扰。”楚莫寒沉声说，“只有国强民壮，天盛才能成为一个真正的强国。儿臣作为天盛的皇子，食皇家俸禄，就有替父皇分忧的责任。”

  楚莫寒说得义正言辞，冠冕堂皇。

  “好！”

  皇上听得十分满意，他从椅子上起身，大步走到楚莫寒身边，用力在他肩膀上拍了两下，“不愧是父皇的好儿子！”

  楚莫寒没吭声。

  皇上也终于跟楚莫寒说了掏心窝子的话，“国库空虚，朕只能拨你一百万两白银修堤坝，别急……父皇知道这些银子不够。这些年来，朕年年派钦差大臣去加固堤坝，结果今年堤坝还是冲毁了，你替朕去查，这些银子到底有没有落到实处。”

  “若是没落到实处，银子又流向了谁的口袋！”

  楚莫寒面色肃然，“儿臣领命。”

  “这次修堤坝恐怕不会太顺利，朕赐你尚方宝剑，给你先斩后报的权力，地方官员安逸太久了，若是碰上贪官污吏，尽管抄家处斩！抄出来的银子都拿去补修堤坝的空缺。碰到胆敢反抗的，杀无赦！”

  “……”

  楚莫寒明白了。

  这是让他顺便把地方的贪官处置了。

  苏公公弯腰送上宝剑。

  皇上把宝剑交给楚莫寒，楚莫寒一脸郑重，双手接过，“儿臣明白，儿臣定不辱命。”

  “……”

  皇上脸上终于露出了笑容。

  他又拍了拍楚莫寒的肩膀，“莫寒，你和玄烨一直都是朕非常看重的儿子，玄烨自幼体弱，朕心疼却也无可奈何。楚离那孩子也是体弱多病不堪重任，如今朕的身边，也只有你和亦辰两个能指望了。”

  “这次的差事你好好办，办好了回来后，朕重重有赏。”

  “……”

  楚莫寒听懂了。

  这是怕他拿着一百万两白银去修堤坝，最后只是做做样子，把银子揽入自己口袋，所以给他画了个大饼，让他好好办差呢。

  说白了。

  父皇压根不信任他。

  楚莫寒抿了抿唇，撩起长袍跪下，再次道，“儿臣领命。”

  “嗯。”

  皇上脸色又轻松了一些，“修堤坝的事情刻不容缓，近日北方大雨连连，路途泥泞不好走。朕已经吩咐户部从国库提银子，你也早些回去收拾收拾，明日就点兵出发。”

  “是！”

  ……

  离开皇宫，楚莫寒先回了趟王府，把尚方宝剑放到王府，然后撑伞去了星辰府。

  他心情有些沉重。

  这次去修堤坝，没有一年半载他肯定回不来，原本还想着和离之后多跟苏星儿相处，说不定苏星儿还能回心转意。

  可现在……

  楚莫寒苦笑连连。

  楚莫寒不后悔接下这差事，只是……一年半载，时间说长不长，说短也不短，能发生的事情太多了。

  万一在这期间苏星儿喜欢上别人……

  光是这样想一想，他的心就像钝刀割肉，生疼生疼。