朝廷大军全军覆没的消息很快就传回了洛阳,小皇帝元诩急忙召开御前会议,商讨应敌之策。
1.朝廷的逻辑
宗室广阳王元渊进谏：陛下,以前定都平城的时候,六镇士兵的地位都很高,大家争先恐后应征入伍；迁都洛阳后,他们丧失了荣誉感,而且上次柔然南下,我们的十几万大军北伐一无所获,六镇士兵产生了轻视之心,因而叛乱。
元叉冷笑道：提到上次北伐柔然,我就来气,你李崇不是建议改镇为州么就是因为这个建议,才助长了那帮士兵的嚣张气焰,让他们产生了非分之想！
李崇听了元叉的话,觉得又好气又好笑,明明是一心帮助朝廷缓和与六镇士兵的关系,反而自己成了引发六镇之乱的祸首。
李崇正要开口反驳,元叉不知哪儿来的无名火,对李崇旁边的魏兰根说：都是你的馊主意！
魏兰根低着头苦笑,尽量没让元叉看见。元叉对小皇帝耳语了几句后便得意地站到了一旁。
元诩说：李崇将军,既然这事儿是你引起的,那么这次还劳烦你走一趟。朕命你为北讨大都督,费穆、崔暹、元渊、李神轨四人受你节度,即刻出征。
李崇简直不敢相信自己的耳朵,他再也不能退让了：老臣当初考虑到六镇地方偏远,想改镇为州提高他们的地位,怎么敢引导他们作乱呢老臣罪该万死,圣上能赦免我让我北伐,我感激不尽,但如今我已经七十了,垂垂老矣,确实难堪大任,还请圣上另请贤能。
元诩根本不听李崇的理论,直接拒绝。李崇摇着头无奈地接受了任务。
2.再次惨败
李崇带领大军来到了五原,上次元彧兵败的地方。崔暹出身博陵崔氏,世家大族,年轻气盛立功心切,他对李崇说道：老将军,崔暹不才,愿意请战破贼！
鉴于上次元彧北伐失败,又考虑到破六韩拔陵士气正旺,这次想打持久战,从哪里跌倒就从哪里爬起来,拖死破六韩拔陵。崔将军稍安勿躁,老夫自有破敌之策。老将费穆也支持李崇。
本来也是一片忠心,却被李崇从头到脚一盆冷水泼下来,崔暹当场就下不来台,他眼里闪过刀锋一样的光,仿佛在暗自决定着什么。
崔暹打心里瞧不起李崇,认为他是老糊涂了。于是召集手下部众,向白道发起突袭,打算给破六韩拔陵来一个措手不及。可惜崔暹中了破六韩拔陵的埋伏,全军覆没,自己单骑逃回,不敢面对李崇。
报,破六韩拔陵亲自带领大军朝我军杀来了。
得知崔暹战败的消息,李崇上气不接下气,还是在儿子李神轨的安抚下才缓过来。
在军事会议上,元渊发言道：五原是守不住了,我们只能守住要冲,和敌人打持久战。李崇点头道：云中扼守白道口,又是拱卫平城,咱们还是前往云中迎敌吧。崔暹只是赞同,不敢有异议。
李崇前脚到云中,破六韩拔陵后脚就跟了上来。
快,传令下去,全军戒备,准备迎敌。李崇说罢便朝身旁的费穆、元渊、李神轨看去,他斩钉截铁道：报国就在今日。
云中城里粮食充足且地势险要,硬生生把敌军凶猛的攻势按了下去。这时候,军中长史祖莹打起了军粮的主意,暗中倒卖军粮,时间一长,军队的战斗力直线下降,李崇却不知道怎么回事。
祖莹出身官宦世家,三字经中的莹八岁,能咏诗就是说的祖莹,才华横溢,却难逃一个钱字。元渊平时深得士兵喜欢,早就有士兵将祖莹的事情报告给了他,想到双方僵持不下以及崔暹的战败,一条妙计从他心头涌起。
3.元渊胜出
元渊道：此次北伐因崔将军的擅自行动,已经失去了大好机会。为今之计,只得班师回朝,从长计议。
李崇不想晚节不保,他认为及时止损才是最好的选择。他长叹一声后,对费穆说：费将军,您是常胜将军了,之前就有过护送柔然阿那瑰北归的壮举,这云中城非阁下不能守住呀。
费穆起身道：在下一定竭尽全力,与云中的百姓军民共存亡。给费穆留下一部分军队后,李崇带领剩下的军队朝着洛阳行进。
洛阳皇宫。
元叉冷嘲热讽地对李崇说：李将军,此次出征可真是劳苦功高呀,辛苦了。李崇老脸无光,似乎想争辩什么,可又不知道从何说起。
元渊突然抽身前来,跪着对皇帝说：陛下,元渊有要事启奏。小皇帝打起精神来：请讲。
崔将军擅自行动,不听号令,因而白道惨败,其罪当诛！
崔暹听完后,扑通跪下,一边向皇帝磕头,一边给元叉使眼色。原来,崔暹早就派人先回洛阳,说自己的战斗是如何英勇,敌人如何狡猾,自己又如何受李崇气压,同时又给元叉送上了金银财宝以及妹子和田宅。元叉看到了钱和妹子,自然就懂了。
元叉咳嗽了两声：如今正是用人之际,崔将军确实有罪,但罪不至死,我看就暂时革职吧。
虽然这不是元渊想要的结果,但至少把崔暹排挤出了军队的领导圈层。他接着说：李将军账下长史祖莹在军中贪赃枉法、倒卖军粮,导致人心离散,因而大军无功而返。
什么还有这种事小皇帝质问李崇。李崇只觉得脑袋一片空白,这一切来得太突然,他楞在原地。
陛下,这是祖莹发国难财的罪证。元渊从容不迫地把早就收集好的证据递给皇帝看。查清事实后,皇帝同时将李崇和祖莹削职为民。
小皇帝对元诩说：广阳王此次检举有功,那就认命你为北讨大都督吧,全权负责平叛。
自己目的已经达到,元渊踌躇满志,欣然领命。李崇对元渊也恨不起来,毕竟他的检举是事实,反正也老骨头一把了,浑身是病,免职也就免职,自己本来就不想去。
陛下,不好了,西边,西边······
元叉听到宦官气喘吁吁跑进大殿,本来就很烦恼,于是嘴里蹦出这几个字来：西边怎么了要死不活的。
敕勒人胡琛在高平称王造反了,羌族,羌族······
小皇帝一听说有人造反,也召集了：羌族什么
羌族人莫折大提杀了秦州刺史,称王造反了。
小皇帝瘫在龙椅上,半天说不出话来。
4.关陇起义
破六韩拔陵的统战工作相当成功,胡琛和莫折大提虽然不是边镇士兵,但身为少数民族酋长,难免受到北魏朝廷的压榨,加上破六韩拔陵派来的革命指导员能说会道,胡琛和莫折大提相继起义。
高平在宁夏固原,秦州是甘肃天水市。继六镇起义后,胡琛和莫折大提掀起了浩浩荡荡的关陇起义,名义上他们受破六韩拔陵的节制。
元叉很无奈,就像泄气的皮球一样,六神无主。当初搞了政变从胡太后、元怿手上强行接管了北魏政权,他哪儿知道这最高权力是烫手的山芋,如今只得活马当成死医,他让皇帝下召,分别派宗室元颢、元修义进攻胡琛、莫折大提。
元颢派卢祖迁快马加鞭赶去前线,自己集结大军跟进。元修义平时喜欢酗酒,常年累月下来,成了病秧子。皇命难为,他只得拖着病殃殃的身体上路了。
将军,太好了,莫折大提病死了！传令兵兴冲冲跑到元修义前邀功请赏。元修义听到消息后,将身体挺直了许多,正要给大兵赏赐,另一个传令兵打断了他的兴致：将军,不好了,莫折大提之子莫折念生称天子了！
元修义差点从马上滚下来：什么,天······天子
相比于北边固守观望的胡琛,莫折念生更进了一步。
在父亲的葬礼上,弟弟莫折天生对他说：如今天下大乱,破