使臣熊炎有备而来，他解释道。
“齐皇，我皇特派外臣前来，为您送上生辰贺礼。可惜途中遭遇刺客，受了重伤，便耽搁了一些时日。
“外臣来迟了，您不会介意吧？”
这理由实在蹩脚。
分明就是故意迟迟不现身，就等着这竹火枪制成，横插一脚！
北燕人，真是沉得住啊。
南齐众臣后悔不已。
早知如此，军器监那帮人就不该如此着急。
托他个一年半载多好！
萧煜冷笑。
“使臣的耳目倒是格外明亮。”
熊炎看似恭敬。
“齐皇谬赞了！”
而后他又转到正题上，“齐皇，外臣何时能参观那竹火枪？南齐乃大国，想来和东魏小国不同，有海纳百川之大量。”
在场的官员们心中一咯噔。
谁不知道，当初东魏国制出“火龙”，被强大的北燕盯上，同样是以参观为借口，想要偷绘兵器图。
东魏国虽小，却有胆量，拒绝了北燕。
不成想，北燕强取豪夺，以东魏国不敬北燕为由，大举进兵。
可怜的东魏国，匆匆制出一架“火龙”，不足以抵挡北燕的千军万马，就这么被北燕吞灭，亡了国。
那之后，北燕靠着从东魏国抢来的“火龙”，称王称霸。
方才熊炎提起东魏国，就是在警示南齐。
真是嚣张至极！
南齐众大臣郁结在心。
北燕怎么什么都要抢！
难道真要把竹火枪拱手让人？就没法子治它吗！
......
天牢。
长公主来探视乔墨，见她浑身的伤，心疼又愤怒。
“你怎会变成这副模样？他们怎敢如此对你！”
这才过了短短两天啊。
实在不敢想，一辈子待在这儿，会被折磨成什么样。
乔墨拖着一身伤，趴在那牢门边，恳求。
“公主，帮我......”
长公主不嫌弃地握住她的手。
“我今日过来，就是要告诉你一个好消息。
“北燕来了个铸造师，要参观那批新式竹火枪。
“他们来者不善，但这正是你的良机！
“如果你能为皇上分忧，度过此关，定然能够将功折罪。”
乔墨眼中流露出光亮。
这还真是天助她也！
北燕来得好！
果不其然，次日一早，乔墨就被暂时提出天牢。
御书房。
乔墨以罪人之姿跪在地上，长公主则在一旁为她争取。
“皇上，我们无法公然拒绝北燕使臣，但也不能眼睁睁的看他们偷学窃取。
“两全其美的法子就是，再加紧