初春的北方，春寒料峭。能活命的粮食，激发出人活命的本能。高迎祥内心突然有了一种恐惧，他发现，如今根本不是他裹挟流民，而是他被流民裹挟了。连为躲避蒙古鞑靼抓捕，藏身深山的山西百姓，在得到有粮食的消息后，也加入了流民的行列。
闯军的势力空前高涨，达到骇人的地步。二十多万人聚在一起，声势惊天。高迎祥不得不**起一万人的护粮队，保护、分发粮食。
部队自成立之日起就缺粮，使得高迎祥十分重视粮食的安全。他特地在二十里外设立老营，把他抢劫来的五十万两白银和众多的珠宝，连同大部分粮食，全都放在老营。还把陕西老家百姓青壮，组建了一只一万人亲军部队。
现今闯军也有了斥候，还组建了七百人的马队。虽然这些人仅仅只是会骑马而已。他的主力二万人，分成两部分，一部分是进攻部队；另一部分成了督战队，专门在战时驱赶流民炮灰打仗。
闯军的战术极为简单，一线打仗的炮灰，当场就能吃饱饭。要是战死沙场，家人可领到五升粗粮。这微不足道的奖励，对于将要饿死的人来说，却是天赐恩惠。
所以高迎祥不担心主动去送死的炮灰，会在战场上退缩。因为这些流民，不怕死，只想做个饱死鬼。
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离闯军十里外的卧牛山好汉们，远远地看着铺天盖地的流民大军，胆怯地远离这些不要命的流民。他们中曾经有五百好汉们，想去流民的破烂营地抢女人。
结果是女人没抢着，这五百人瞬间被数万人淹没。功夫不大，这些强盗就成了流民大军烧烤的食物。人肉的香气，顺着微风刮到十八寨的营地时，让这帮自称的好汉们，吐得昏天黑地。
他们就不明白了，流民自己为何不吃自己人呢。其实流民也吃自家人，但有好肉吃，谁还啃没肉的骨头。特别是好汉们的肉，比草原上的羊还要厚实，虽然糙点，但特别饱肚子。
同样在山上眺望的人中，还有好汉们的统领姚妖。此人生得一副美人脸，一双媚眼，含着阴冷妖气。
没人知道他是男是女，反正他男人、女人都喜欢，不过他喜欢过的人，都看不见第二天的太阳。他本姓姚，至于名字没人知道。因他做事妖气太重，大家伙都叫他妖人，渐渐地他的名字变成了姚妖。
姚妖一副看似瘦弱的身体，却有极高的武功，反正十八寨的头领，没有一人能在他手里，走上三个回合。这也是他能统合十八寨好汉的原因。
二万件蒙古皮袍，二千匹马，十万两白银，四万石粮食。就是他们来抢劫的动力源泉，山西商人很大方，派来的联络人范三，付了一半为定金。不过马匹却给了足数。
何况他们这次抢劫风险很小，只是跑跑腿，给大明搞了个蒙古入关的假象。再给流民大军助助威，他们就齐活了。所以姚妖的提议，没费劲就得到大家的一致认可，并推举姚妖成了统帅。
十八寨的好汉们十分幸运，蒙古林丹汗入侵时，他们没受到半点损失。还时不时地捡点蒙古大军过后的残渣剩饭，对躲入他们地盘的百姓，进行劫掠。
破怒军大帅张平安曾经说过，抢劫永远比建设发展的要快，这句话反映在卧牛山的好汉们身上，再合适不过。他们原本也就七八千的队伍