不待顾平忠说话,顾平礼已是道："从前家中一样要服役,只是交了买役钱,叫州中另雇他人代役。如今州中人丁稀少,再无买役一说,本要满二十才需服夫役,这一回只要够了十六,都要应卯,早不是从前情况了……"
    顾延章喃喃道："那……那我要怎么办"
    顾平忠安抚他道："莫急,我同你八叔在帮你想法子。"语毕,又转向顾平礼道,"不若此时去雇一个差不离的人,来顶替延章服夫役,如何"
    顾平礼点了点头,道："只能如此了,看看家中下人,有哪一个年龄仿佛的,差不离了,便叫他扮作延章的身份,去服役吧。"
    两人三言两语之间,便帮顾延章拿定了主意。
    顾平忠道："你且先回去歇着,待我同你八叔挑好人了,再同你说。"
    顾延章点点头,谢了又谢,这才告辞走了。
    一出亭衣巷,他的眉头立刻紧锁起来。
    这两位族叔,当真会这样好心
    寻人顶替服役,在此时并不是什么出奇的事情,许多富户都会出些银钱,找人代役,可这两天相处,顾延章虽然还是摸不清顾平忠这位族叔想要作甚,却是知道,对方决计不安好心。
    顾平忠说要将从前的资财交还,说了两日,回回见面都要提及,还说要带自己行商,可总是不见动作,只是嘴响。与之相反的是,几乎隔两句就要催一回,叫自己搬进他家,只恨不得当场就把下人遣过来,帮着搬东西。
    可如果说只为了资财,全然没必要这样做。
    顾延章琢磨了半日,回到客栈之中,把事情同季清菱说了。
    季清菱先是一惊,问道："此刻尚未开春,服的又是什么夫役！"
    顾延章道："我已着人去打听了,说是先要押解辎重去定姚山,歇下辎重之后,就地挖矿。"
    季清菱倒抽了一口凉气,道："这不是三、四等户要服的役吗,同你家又有什么关系"
    顾延章点了点头,把顾平忠、顾平礼二人的意思转述了一便,又道："不晓得后头做了什么手脚,总觉得他们在打着算盘,却是又抓不准。"
    顾延章抓不准,季清菱更是抓不准,可她毕竟是旁观者,听顾延章说了来龙去脉,忍不住问道："五哥,七叔说给你找人代役,若是找不到,却没告诉你,那一日没有人去应役,会怎样"
    无人应役,会怎样
    顾延章如同醍醐灌顶,半晌,才道："那便是逃役了……"
    依律,逃役捉回,是要重责的,二三十板子逃不掉,衙门里头碗口大的杀威棒砸下来,身体差一点的,当场就要命丧黄泉,底子好的,挨过板子若是侥幸能得活命,还要继续发配去服役。
    本就是折磨得人脱一层皮的差役,若是带着一身重伤去服,能顶过两天,就算是老天开眼了。
    顾延章并不是蠢,他虽然知道这族叔十分不对,却不曾料到,对方不声不响,就要置自