陆炎忙于新闻发布会的事情，虽然是委托皇甫强暂时主持全局。
皇甫强这一下拿出了一把手的架子，安排工作毫不含糊，也不向陆炎请示，也不通过集体讨论。
没过上几天，皇甫强就发现自己的这一套行不通。四道沟镇的这帮子干部，现在就服气陆炎一个，对于皇甫强也是爱理不理，四道沟镇一时之间有一点群龙无首的感觉。
对于这样的状况，皇甫强实在是有些无奈，尝试了几次强硬手段，却发现和四道沟镇本地干部之间的矛盾越发的激化，一气之下撂下挑子反而不管了：反正你陆炎是四道沟的党政一把手，镇上哪项工作真的是出了问题，要挨板子的你是第一个。
皇甫强这一撂挑子，四道沟镇的工作反而是顺利了很多。不管是高永富、李长生，还是张望东、朱友仁，一个个都再也没有刺儿头的样子，各司其责按部就班地开展着工作，仿佛就跟陆炎在的时候一样。
到这份上皇甫强的心里自然明白了，敢情这四道沟的土著们并不是刺儿头，而是是拧成了一股绳欺负自己呢。这时候皇甫强心里才有点服气陆炎，原本他还有点自以为是，这些天真正主持起来工作才发现乡镇和机关里面是大不一样，工作要推动下去十分困难。尤其是他这样的年轻干部要协调好与本地干部和年长干部的关系，更是相当的不易。
皇甫强自己也想不清楚这个陆炎到底是有何德何能，比自己还年轻，看简历也才刚毕业的学生娃娃，就能把四道沟镇的这几个老棒子收拾的服服帖帖。
想着想着，皇甫强又记起了那天县委常委会议之后舅舅文如国和他的谈话。
文如国是皇甫强的亲舅舅，不过红川县城知道这层关系的人不超过一个巴掌，就连皇甫强自己，也是工作之后才清楚自己有一个县委副书记的舅舅。
说起来话长，皇甫强的姥爷，原本是首都那所著名大学的教授。上个世纪五十年代末那场著名的政治运动中，因为言论问题被打成“右派”，一家人从首都被流放到西州，一路上还不停地被各地揪住批斗。
就这样，在一次批斗中全家人被打散，皇甫强不满六岁的母亲在梧城和家人走散，最后被一位张姓农民夫妇收养，带到了红川，姥爷、姥姥和舅舅文如国则落户梧城。
当时的交通闭塞，信息不畅，再加上姥爷的戴罪之身，虽然是工作落实到了梧城大学，但是整天还是被批斗和教育的对象，哪里有能力和条件寻找失散的女儿。
直到改革开放之后，姥爷得到了平反，文如国也走上了工作岗位，有了一定的社会关系，这才开始慢慢寻找姐姐。
不过这时候皇甫强的母亲，也就是文如国失散多年的姐姐，已经在那户农家里长大，并且嫁给了同村务农的皇甫家，而且生养了一对儿女。
看见姐姐的境遇，文如国的心里十分难受，但是好多事情已经是无法改变的，为了担心年迈多病的父母接受不了这个事实，文如国只能隐忍下来，没有和姐姐相认。但是暗中却通过各种方式和手段，支持着姐姐一家的生活。
直到七年前姥姥姥爷相继离世，皇甫强也大学毕业参加工作，已经是红川县委副书记的文如国才鼓起勇气与姐姐相认。
于是皇甫强也